Camille Saint-Saëns a composé le Carnaval des Animaux comme une suite musicale humoristique composée de quatorze mouvements. Il n'a autorisé aucune exécution publique de l'intégralité de la suite, car il craignait que sa nature frivole ne nuise à sa réputation de compositeur, cependant, il a autorisé les exécutions des mouvements Le Cygne qu'il a arrangés pour violoncelle et deux pianos.