Georg Friedrich Haendel

Georg Friedrich Haendel
Halle, actual Alemania, 1685-Londres, 1759) Compositor
alemán naturalizado inglés. Estricto contemporáneo de Johann
Sebastian Bach -aunque difícilmente podrían hallarse dos
compositores más opuestos en cuanto a estilo y
aspiraciones-,
Haendel representa no sólo una de las cimas de la época
barroca,
sino también de la música de todos los tiempos. Músico
prolífico
como pocos, su producción abarca todos los géneros de su
época, con especial predilección por la ópera y el oratorio,
a los
que, con su aportación, contribuyó a llevar a una etapa de
gran
esplendor.
Oponiéndose a los deseos de su padre, quien pretendía
que siguiera los estudios de derecho, la carrera de Haendel
como
músico comenzó en su Halle natal, donde tuvo como profesor
al
entonces célebre Friedrich Wilhelm Zachau, organista de la
Liebfrauenkirche; fue tal su aprovechamiento que en 1702 fue
nombrado organista de la catedral de su localidad y, un año
más
tarde, violinista de la Ópera de la corte de Hamburgo, donde
entabló contacto con Reinhard Keiser, un compositor que le
introdujo en los secretos de la composición para el teatro.
En Hamburgo, precisamente, estrenó Haendel en 1705 su
primera ópera, Almira, que fue bien acogida por el público.
Un
año más tarde, el músico emprendió un viaje a Italia que
había
de tener especial importancia, ya que le dio la oportunidad
de
familiarizarse con el estilo italiano e introducir algunas
de sus
características en su propio estilo, forjado en la tradición
contrapuntística alemana. Las óperas Rodrigo y Agrippina y
el
oratorio La Resurrezione datan de esa época.
En 1710, de regreso en Alemania, fue nombrado maestro
de capilla de la corte del Elector de Hannover, puesto que
abandonó al final de ese mismo año para trasladarse a
Inglaterra,
donde pronto se dio a conocer como autor de óperas
italianas. El
extraordinario triunfo de la segunda de su autoría, Rinaldo,
le
decidió a afincarse en Londres a partir de 1712.
Dos años más tarde, su antiguo patrón, el Elector de
Hannover, fue coronado rey de Inglaterra con el nombre de
Jorge
I, y el compositor reanudó su relación con él, interrumpida
tras el
abandono de sus funciones en la ciudad alemana. Fueron años
éstos de gran prosperidad para Haendel: sus óperas
triunfaron
en los escenarios londinenses sin que los trabajos de
autores
rivales como Bononcini y Porpora pudieran hacerles sombra.
Sin
embargo, a partir de la década de 1730, la situación cambió
de
modo radical: a raíz de las intrigas políticas, las disputas
con los
divos -entre ellos el castrato Senesino-, la bancarrota de
su
compañía teatral y la aparición de otras compañías nuevas,
parte
del público que hasta entonces lo había aplaudido le volvió
la
espalda.
A partir de ese momento, Haendel volcó la mayor parte de
su esfuerzo creativo en la composición de oratorios: si
Deidamia,
su última ópera, data de 1741, de ese mismo año es El
Mesías, la
obra que más fama le ha reportado. Con temas extraídos de la
Biblia y textos en inglés, los oratorios -entre los que cabe
citar
Israel en Egipto, Sansón, Belshazzar, Judas Maccabeus,
Solomon
y Jephta- constituyen la parte más original de toda la
producción
del compositor y la única que, a despecho de modas y épocas,
se
ha mantenido en el repertorio sin altibajos significativos,
especialmente en el Reino Unido, donde el modelo establecido
por Haendel ha inspirado la concepción de sus respectivos
oratorios a autores como Edward Elgar o William Walton.
No obstante, no hay que olvidar otras facetas de su
producción, en especial la música instrumental, dominada por
sus series de Concerti grossi y conciertos para órgano. Los
últimos años de vida del compositor estuvieron marcados por
la
ceguera originada a consecuencia de una fallida operación de
cataratas. A su muerte fue inhumado en la abadía de
Westminster junto a otras grandes personalidades británicas.