The Music of James Reese Europe

La France, fille aînée du jazz?? C'est ce qui se pense, se dit parfois, souvent. L'histoire du jazz en France est en tout cas longue et très riche, de musiques, de musiciens, d'événements, de textes, de pensées, de passions, de conflits. Le projet de cette histoire du jazz en France se conforme à un déroulement chronologique, depuis les débuts jusqu'à 1990. Les volumes suivants couvriront respectivement les périodes 1930-1944, 1945-1959 et 1960-1990. Où faire remonter les débuts?? A l'arrivée en France des Harlem Hellfighters de James Reese Europe dans les derniers jours de 1917?? A la première apparition écrite du mot 'jazz' à l'aube de 1918?? La réponse est donnée par le parti pris par l'auteur?: celui de ne pas raconter seulement l'histoire des musiques et des musiciens, mais de placer celle-ci dans le contexte général de la société française, de ses tendances conservatrices ou progressistes, de ses blocages et de ses évolutions. C'est ainsi qu'on en est amené à remonter aussi loin que le milieu du XIXe, quand des musiciens (faussement ou réellement) noirs apparaissent sur des scènes parisiennes. On parvient de la sorte à retracer une lente maturation, jusqu'à une première articulation placée en 1929, quand s'observe la convergence de mutations sociétales et musicales. Quand, donc, a vraiment commencé le jazz en France ? Et d'abord, que signifie le mot en 1918, quand il est imprimé pour la première fois dans Le Gaulois et Le Figaro?? Est-il arrivé déjà formé des Etats-Unis?? Qui en furent les acteurs, français, étatsuniens, originaires d'autres pays, musiciens, médiateurs de toutes sortes?? Quels mouvements traversaient les sociétés françaises qu'il a rencontrées?? Quels cadres de pensée ont pu permettre qu'il s'implante, durablement comme on le sait?? Telles sont les questions auxquelles se confronte le volume d'ouverture de cette première histoire générale du jazz en France. / Livre

Le projet « Histoire du Jazz en France », a réuni pendant trois années un grand nombre de chercheurs, dans et hors l?université, en France et à l?étranger. Plusieurs rencontres ont permis de confronter les points de vue et de préciser ce que pourrait être une histoire générale du jazz en France.

Ce premier volume réunit les plus significatifs des travaux issus de ces débats.

Quatre champs complémentaires se sont dégagés.

Le premier est chronologique : les années 1920, particulièrement fécondes pour la réflexion. Qu?il s?agisse de l?effet d?étrangeté provoqué par l?orchestre militaire de James Reese Europe, de la danse, du rôle de « Bricktop » sur la scène parisienne, du lien au jazz d?un écrivain comme Pierre Mac Orlan ou des relations à la France de l?orchestre anglais le plus célèbre de l?époque, celui de Jack Hylton, cette décennie apparaît bien comme celle de toutes les naissances, d?un intense foisonnement créé par l?irruption du nouveau-né.

Médiateurs et médiations ensuite : le jazz ne s?est pas seulement imposé par ses musiciens mais par tous ceux qui l?ont fait connaître. Outre des réflexions sur la nature de ces médiations et sur les rapports du jazz et de la philosophie, on retrouve la radio sous l?Occupation et l?action d?Hugues Panassié, Charles Delaunay, Boris Vian ou Sim Copans.

La musique et les musiciens ne sont pas pour autant oubliés. Django Reinhardt, André Hodeir, Bernard Peiffer, Barney Wilen, Michel Petrucciani, Martial Solal en premier lieu, mais aussi les grandes formations de l?après-Deuxième Guerre mondiale.

Les régions enfin : la France ne se réduit pas à Paris, même si la capitale attire la lumière avec un naturel toujours renouvelé. La tâche est ardue, tant les traces sont rares, les sources réduites. Elle est ici abordée pour la Bourgogne, la région lilloise et Marseille.

Premier volume de la collection « Jazz en France », cet ouvrage se propose de poser des jalons, d?ouvrir des pistes nombreuses pour une histoire plus vaste, encore à écrire. / Livre / Agrafé /