Le légendaire violoniste génois Niccolò Paganini (Gênes, 27 octobre 1782 - Nice, 27 mai 1840) est probablement l'unique grand compositeur du passé à avoir voué une attention constante à la guitare et, quoiqu'il n'en ait jamais joué dans des concerts publics, divers témoignages nous sont parvenus sur son habileté de guitariste. La guitare a représenté pour le maître génois l'instrument harmonique et accompagnateur par excellence, au point qu'elle occupe dans sa production le rôle que les compositeurs de son temps confiaient normalement au piano. Paganini a écrit 140 pièces pour guitare seule et presque toutes ses oeuvres pour cordes (pour violon, principalement : sonates, duos, trios, quatuors et même certains concertos pour violon et orchestre) furent conçues avec un accompagnement de guitare. Le choix anthologique est basé sur l'intention d'extraire de cette surabondance dispersive les pièces qui représentent au mieux l'esprit et l'originalité de Paganini. De nos jours il faut, pour rendre cette musique accessible à n'importe quel interprète, la compléter par une réalisation polyphonique des parties : cette édition se conforme au style des éditeurs viennois de l'époque de Mauro Giuliani, c'est-à-dire qu'elle écrit séparément la voix supérieure et la basse, reliant tous les remplissages harmoniques à ces deux voix principales. C'est du reste à ce type d'écriture, que s'appliquent toutes les pratiques d'exécution en vigueur à cheval entre la fin du XVIIIe et les premières années du XIXe siècle. / Guitare