Partitions de Symétrie

Bien loin de constituer un ouvrage isolé dans lÂ’Âœuvre de Camille Saint-Saëns, le ChÂœur de sylphes appartient à un petit ensemble réalisé au début de sa carrière dans le contexte particulier du concours pour le prix de Rome. Institué en 1803, supprimé dans la foulée des événements de mai 1968, ce dernier fut pendant plus dÂ’un siècle et demi le plus convoité des prix français de composition musicale. Organisé par lÂ’Institut, il garantissait à ses lauréats, à défaut de lÂ’assurance dÂ’une future carrière sans embûches, du moins lÂ’entrée par la grande porte dans le monde artistique et quelques années de pension en Italie, à la villa Médicis. De fait, bien peu résistèrent à lÂ’attrait de cette récompense susceptible de marquer avec éclat lÂ’aboutissement de longues années d’études. QuÂ’une personnalité comme Saint-Saëns sÂ’y soit présenté nÂ’a finalement rien d’étonnant. Mais bien quÂ’appelé à devenir au tournant du siècle lÂ’un des plus illustres représentants de lÂ’art académique, il nÂ’obtint jamais, malgré deux participations, le fameux premier grand prix. Le concours était alors organisé en deux épreuves distinctes : la première, éliminatoire, consistait en la réalisation dÂ’une fugue et dÂ’un chÂœur avec accompagnement dÂ’orchestre sur un poème donné, la seconde en la composition dÂ’une grande cantate pour trois voix solistes. Saint-Saëns lui-même en écrira deux, Le Retour de Virginie (1852) puis Ivanhoé (1864).
C’est entre le 5 et le 11 juin 1852, pour sa première participation au concours, que Saint-Saëns composa le Chœur de sylphes. Favorablement accueilli, il permit au musicien d’être placé en tête des six candidats admis pour l’épreuve finale. Mais il est vrai qu’objectivement le poème proposé avait tout pour lui permettre de briller. Tiré d’un livret d’Étienne de Jouy et de Nicolas Lefebvre, Zirphile et Fleur de myrte, déjà mis en musique par Charles-Simon Catel (1818), l’extrait choisi (acte I, scène 4) était particulièrement adapté à l’exercice. En quelques pages fermement tracées, Saint-Saëns parvient à transcrire l’atmosphère merveilleuse, toute en légèreté, du monde des esprits de l’air. Sous bien des aspects, le résultat obtenu n’est pas sans rappeler le « Scherzo » du Songe d’une nuit d’été de Mendelssohn (1843), compositeur auquel il vouait un véritable culte. Certes, comme toute œuvre de jeunesse, le Chœur de sylphes fut écrit sous influence. Dans la perspective du prix de Rome, le morceau avait en outre été pensé pour répondre à diverses exigences que d’aucuns dénoncèrent par principe comme passéistes. Au-delà de ces réserves un peu simplistes, l’ouvrage n’en reste pas moins un exemple abouti de la grande tradition académique française et de son idéal d’élégance et de clarté. Derrière son indéniable maîtrise de la forme et de l’écriture, l’auteur nous dévoile un travail qui, sans être révolutionnaire, recèle d’indéniables beautés.
Cyril Bongers
/ Partitions classique / Ensemble et orchestre / Conducteur / Symetrie

Ce manuel propose un panorama général de l?art du jeu en ensemble aux périodes baroque, classique et romantique. Les sujets relatifs aux effectifs, à la constitution des ensembles et à leur direction sont abordés, mais c?est surtout la question de la pratique des musiciens qui est ici centrale : comment un musicien d?orchestre, entre le xviie et le xixe siècle, comprend-il les indications portées sur sa partie, et comment les exécute-t-il  ? De ce point de vue, ce livre peut se lire comme un cours fondamental sur la pratique d?exécution historique. Quinze études de cas, sur des partitions issues des trois périodes, permettent en outre d?appréhender les informations théoriques données à la lumière du répertoire de l?époque. Ce manuel pratique s?adresse à tous ceux qui sont concernés par l?inter­prétation d??uvres orchestrales : étudiants, musiciens professionnels, chefs d?orchestre, mais aussi musicologues ou éditeurs, ainsi qu?aux profanes qui s?intéressent à ces sujets.

Pour piano à quatre mains, d'une durée de 15 minutes, Le Tombeau de Ravel résulte d'une commande du Festival de Montfort-L'Amaury à l'occasion du centenaire de la naissance de Maurice Ravel, célébré les 23, 24 et 25 mai 1975. Olivier Greif et Henri Barda en assurent la première exécution le 24 mai au Centre des loisirs. Sous la responsabilité de Siao Ping Fan, ancienne condisciple d'Olivier Greif au Conservatoire de Paris, la séquence Ravel et les compositeurs d'aujourd'hui regroupe Le Tombeau de Ravel d'Olivier Greif et Un paysage serein, Cloches d'Orient d'Alain Kremski. (auteur) Extraits sonores Un enregistrement sur disque compact du Tombeau de Ravel est disponible sous le label Saphir productions. extrait n° 1 extrait n° 2