Neural DSP Quad Cortex

De mon côté j'ai reçu le quad cortex fin août 2021 !

J'ai laissé passé du temps afin de me faire une idée sur la bestiole (et voir si cela évoluait dans le temps aussi).

Mes écrits sont basés sur mon expérience de "guitariste de salon" qui joue sur amplis à lampes (actuellement Blackstar Artisan 30H, Ampeg GVT15H et anciennement Mesa Boggie rectoverb, Peavey 6505...).

J'ai aussi essayé une palanquée de logiciels de modélisation (le meilleur est sans doute le TH-U d'Overloud même face à l'Hélix).
Je suis utilisateur depuis presque sa sortie du Torpedo VB101 en complément / remplacement d'un cab pour la gestion du niveau sonore.
Je possède plein de pédale de drive/disto et aussi la H9 d'Eventide et la Bluesky de Strymon.

J'ai aussi eu, à sa sortie, le Kemper Rack que je n'avais pas gardé : son un peu compressé, mauvaise réaction à l'attaque, mauvaise réaction au volume de la gratte... Il semble s'être amélioré sur ces points depuis d'après ce que j'ai lu !

Les points fort du Quad cortex :
- Ça sonne sorti de boite et les presets sont utilisables sans être "démonstratifs",
- C'est très facile de construire un son en partant de rien à partir des simulations ou des captures et ça peut aussi sonner très "fat" dans le bas,
- Les effets sont peu nombreux mais de très bonne qualité (la Strymon va surement dégager),
- On trouve de très bonnes captures sur le cloud (KTR Klon, Victory amp, Dual fusion, 6505...),
- La capture de pédales est super simple et ne nécessité pas de matériel supplémentaire. La capture n'est toutefois pas l’exacte reproduction du son des pédales mais c'est vraiment proche (Voir Rebea Massad, Pete Thorn... sur YT),
- Respect de l'identité de la guitare et des micros montés sur celle-ci,
- Le routing est simple et largement suffisant pour mes besoins (il faut que je teste l'utilisation conjointe des enceintes de monitoring avec un ampli transistor + vrai cab et l'intégration avec la H9 pour les effets "barrés"),
- Je me suis remis à la gratte et je joue plus que je ne tourne de boutons (ce qui explique que je n'ai pas encore fait les tests ci-dessus...),
- Plus besoin d'un ordinateur pour des plugins / effets (ou d'attendre que l'ampli chauffe) quand on veut grattouiller un quart d'heure entre deux activités...

Les points négatifs :
- Le cloud n'est... pas très ordonné pour l'instant,
- Il faut télécharger les presets / captures sur l'appareil (en wifi) pour les essayer,
- Le logiciel, tout en étant pleinement utilisable, n'est pas très ergonomique (on ne peut pas facilement réagencer / déplacer les presets / captures par exemple).
- Pas beaucoup d'effets disponibles mais les "indispensables" sont présents,
- Pas de logiciel d'édition / de sauvegarde sur PC,
- Même au minimum de luminosité, l'écran est toujours "trop" lumineux,
- Je me suis remis à la gratte (au détriment d'autres activités )

A part le dernier point négatif, les autres seront surement corrigés à l'avenir mais franchement, tous ces points négatifs, c'est de la rigolade, on vit très bien avec ! Ça sonne !

Au sujet de la comparaison avec les plugins Neural DSP : Je n'avais pas été convaincu par le Cory Wong (pas terrible avec mes doigts / guitares) mais je n'avais pas essayé les plugins orientés métal. J'ai cependant lu que des personnes déçues par les plugins métal de Neural DSP avaient aimé le quad cortex... Influence de l'impédance d'entrée de la carte son ? (le quad cortex est à 1 MOhm)

Pour le silence entre chaque preset : Il y en aura toujours, c'est indiqué sur leur site.
Mais on peut utiliser des "scènes". On peut alors mettre par exemple deux amplis / deux cabs et différentes pédales et on peut choisir pour chaque scène la valeur de chacun des potentiomètres et dire si chaque effet ou chaque ampli est on/off. On rappelle ensuite les réglages que tu as défini "au pied" sans coupure dans le son (et avec la reverd / delay du son précédent qui s'atténue progressivement si le nouveau son n'a pas de reverd ni de delay par exemple).

Bref, par rapport à mon souvenir du Kemper, qui, je l'écris encore, semble avoir évolué depuis mon essai, le Quad Cortex est largement au-dessus ! Ça valait le coup d'attendre ! (dire que j'ai failli annuler ma commande...)

Clairement à la base (ces 20 dernières années quoi), je suis un inconditionnel des amplis à lampes de qualité et pedalboards avec looper/switcher contrôlés par pédalier midi pour les effets.
Ayant testé L'axe FX 1 à l'époque, je suis vite retourné vers mes amplis, jusqu'en 2021 où j'ai testé différents plugins me rendant compte qu'aujourd'hui la qualité est amplement suffisante pour que cela me donne envie de jouer plus, j'ai franchi le pas pour le Quad Cortex et je ne suis pas déçu.
En effet dans une petite boite tout en un je retrouve globalement tout ce dont j'ai besoin et plus encore, comme je l'ai dis ce qui me confirme que cela fonctionne c'est que j'ai envie de jouer plus, on peut toujours chipoter sur ci ou ça mais vu la facilité d'utilisation, la polyvalence, la flexibilité et le son/sensation de jeu de la bête, il faut au moins lui donner sa chance, bon sur ce j'y retourne....

Depuis presque 25 ans que je joue de la guitare électrique, je suis utilisateur d'amplis à lampe (Fender, Orange, Mesa Boogie) dont je ne me séparerais pour rien au monde.
Mais le lot du musicien amateur voulant qu'il soit ton propre roadie et mon dos n'étant plus ce qu'il était, je me suis tourné il y a peu vers une solution de moindre encombrement et de moindre poids pour les répétition et pourquoi pas aussi pour les concerts, même si ça fera moins joli sur la scène qu'un Orange ou un Mesa Boogie.
J'ai beaucoup hésité entre le Quad Cortex et un Kemper, mais c'est son évidente facilité d'utilisation qui m'a poussé à choisir le QC.
Après quasiment 2 mois d'utilisation, je n'en reviens toujours pas de tout ce que cette petite boîte est capable de faire, et à quel point elle le fait bien.
Plus d'ampli, plus de Cab, plus de pedalboard à trimballer.
Ça ne prend presque aucune place sur une scène ou dans un local de répèt.
Tu passes dans la sono, tu sors dans la façade et les retours avec le même grain que si ton ampli carburait derrière toi à plein régime... avec un volume adapté.
L'interface est d'une simplicité enfantine : même un "noob" comme moi (dixit le fiston) s'en tire sans aucun problème.
Les modélisations d'usine (amplis, cab, effets), bien que peu nombreuses, sont excellentes et surtout, l'essentiel y est. On peut se faire des config' de la mort qui tue, financièrement totalement inenvisageables (pour moi, en tous cas) dans la vraie vie.
Après il y a tout un panel de captures faites par la communauté des utilisateurs, que je n'ai pas encore exploré pour le moment.
Pour la prise de son d'enregistrement, ça facilite carrément la vie : pas de sons parasites, pas de repisse.
Moi qui dans mes projets musicaux passe de l'électrique à l'électro-accoustique, je peux brancher les 2 dans les entrées 1et 2 de mon QC, chaque gratte passe dans son propre chaînage (effets/ampli/effets/cab), et tout sort par 1 seul XLR vers la table.
Si tu joues dans 32 groupes différents, tu peux te faire 32 configurations correspondantes, avec dans chacune 8 preset différents et dans chaque preset 8 sons différents pré règlés (effets enclenchés ou non, potards réglés différemment).
Seul impératif pour l'utilisation en groupe : disposer d'un bon retour (dans l'idéal des In-Ears sans fil).
Bon... après, quand je rejoue mon vrai Orange, avec le volume ad hoc (...), ça fait quand même autre chose niveau déplacement d'air et vibrations dans le buffet.
Ça ne remplacera jamais les bons vieux amplis à lampes, mais ça fait un bon complément bien plus pratique.

C'est sûr, ce n'est pas un matériel "accessible" !
Tant par son prix que par sa technicité, le Neural DSP est tout sauf grand public...

Je l'ai acheté pour remplacer mon Hotone Ampero dont j'avais atteint les limites techniques en complexifiant mes Presets.
Montant un groupe belge de rock prog, il fallait passer le pas et investir dans du pro.

Quand je l'ai reçu, j'ai hésité à le conserver car il me semblait peu intuitif.
J'ai donc attendu pour écrire un avis éclairé.

J'ai persévéré, et assez rapidement j'ai découvert la philosophie d'utilisation, qui est assez éloignée du matériel courant.
Une fois l'engin quelque peu maitrisé, on commence à bien s'amuser et à chercher LE son, son propre son !

Evidemment, comme avec tous les multi effets, cela demande quelques connaissances et de la patience.
Paradoxalement, contrairement à mon ancien matériel, je me suis vite senti "à l'aise", libre d'improviser et de "fabriquer" ma chaine d'effet sans contrainte.
Tout est permis, ou presque !
Finies, cette impression de tourner en rond sans réussir à trouver "comment faire pour avoir ça ?"

Certes, la notice en anglais est particulièrement laconique, lacunaire et rébarbative.
Une fois bien assimilé les concepts de Preset, Scenes et Stomp, tout s'éclaire, on comprend comment organiser les Presets et surtout les Scenes, qui pour moi sont le centre du Neural DSP.

On peut regretter également l'absence cruelle de métronome ou de boite à rythme, mais on peut y pallier en connectant une boite extérieure via une des deux boucles d'effet.
Il reste encore des problèmes à régler, mais le produit est toujours évolutif, avec une communauté bien fournie et des développeurs attentifs aux demandes.

L'interface PC manque un peu au début, mais l'écran tactile de grande taille permet de travailler à l'aise, et finalement on peut franchement s'en passer.

Ma crainte est ailleurs : la mise à jour se fait par wifi uniquement, et via un cloud, le produit risque finalement d'être vite en fin de vie évolutive.
C'est par le même canal qu'on peut partager (ou pas) ses créations avec la communautés.
Donc là on a clairement un risque sur le long terme. Dommage, mais la vie des produits informatisés est ainsi faite.

De mon côté je l'utilise sur une enceinte FRFR Headrush 112, et ça fonctionne très bien.

Coté son on n'est pas déçu.
Enfin un multi qui sonne réellement comme de vrais amplis !
Le son est réactif, les attaques sont franches, le grain est là, que demander d'autres ?

La présence de 2 entrées (en fait, non. Les boucles peuvent AUSSI être détournées comme entrées !) permet de connecter 2 guitares simultanément.
Ou une guitare et une basse. Ou un micro. Ou une entrée ligne...
En fait un peut régler l'impédance d'entrée entre 10k et 10M, donc le Neural peut tout avaler sans broncher.
Et en mode MIC, on a une alim fantôme 48V !

Bref, c'est super bien pensé.
Et si le choix d'effets peut paraitre restreint, leur qualité compense largement la quantité, surtout que de nombreux filtres et outils bien pensés permettent de modeler les sons au milli poil !

Donc, ma conclusion : c'est une effort financier, ça demande de s'investir un peu. Mais au bout du compte, on en a pour son argent et sa sueur !

Dernier conseil : remplacez vos câbles et patches par du bon matériel afin d'éliminer les bruits et autres hums.
De mon côté j'ai fabriqué mes connections avec du câble Sommer Spirit et des connecteurs Neutrik. Finis les bruits et les ronflettes !

Vous avez le budget ?
Ne soyez pas rats, vous serez servi ! Ce truc est un Must Have !

Bonne Musique !
Yann