En 1989 la cinéaste Coline Serreau utilisa le morceau Tin Pan Alley dans la bande sonore de son film Romuald et Juliette.
Pour son retour, il enregistra l'album In Step en 1989, qui remporta le Grammy Award du meilleur disque de blues contemporain.
Son retour sur le devant de la scène fut malheureusement de courte durée, puisque Stevie Ray Vaughan périt le matin du 27 août 1990 dans un accident d'hélicoptère, près de East Troy dans le Wisconsin. Il revenait alors de Alpine Valley, une salle de concert où il avait joué plus tôt dans la soirée en compagnie de Robert Cray, Eric Clapton et Buddy Guy.
Family Style, un album en duo avec son frère Jimmie Vaughan (lui aussi guitariste de blues-rock et ancien membre du groupe The Fabulous Thunderbirds) sorti en septembre 1990 après la mort de Stevie fut un succès populaire. En 1991, The Sky is Crying fut le premier d'une longue série d'albums posthumes à succès. Jimmie Vaughan co-écrivit et enregistra par la suite une chanson en hommage à son frère et aux autres guitaristes de blues disparus intitulée Six Strings Down.
Stevie Ray Vaughan est enterré au Laurel Land Memorial Park, à Dallas, Texas.
En 1991, le gouverneur du Texas Ann Richards déclara le 3 octobre, date de l'anniversaire de Stevie Ray, le «Jour de Stevie Ray Vaughan».
En 1992, Fender sortit la « Stevie Ray Vaughan Signature Stratocaster », une guitare conçue avec Stevie avant sa mort. En 2004, le modèle est toujours en production.
En 1994, une statue en mémoire de Stevie, la « Stevie Ray Vaughan Memorial Statue », fut érigée à Auditorium Shores, sur les bords de Town Lake à Austin, Texas.
En 2004, Fender sortit la « Stevie Ray Vaughan Tribute Model Number One Stratocaster Guitar », réplique de la guitare originale de Stevie Ray Vaughan.
Citations
« Personne ne m'avait autant imposé le respect. La première fois que j'ai entendu Stevie Ray, c'était à la radio dans ma voiture, je ne savais pas qui il était et je me suis dit: ce gars-là va faire trembler le monde » — Eric Clapton
Discographie
Texas Flood (1983)
Couldn't Stand the Weather (1984)
Soul to Soul (1985)
Live Alive! (1986)
In Step (1989)
The Sky Is Crying (1991)
In The Beginning (1992)
Greatest Hits (1995)